實上，除了老化，頭部外傷、焦慮、憂鬱、藥物、荷爾蒙變化、酒精與尼古丁等，對記憶、理解與專注等認知能力都有影響。40以後雖然認知衰退，但是判斷力、累積的智慧卻絲毫未損。
怎麼用腦決定腦的品質。談到保持腦力，幾乎每一個腦神經專家都會建議要多用腦，「愈用愈靈光，不用就遲鈍」。經常挑戰腦力、善加利用、保養腦，年過40，反而該是高峰的開始。
定時適當的營養、持續的腦刺激，運動及壓力控制減輕腦負擔。
１．學習讓腦更活躍
例如創作就能使腦部網路更強化，也更長壽。
要保持頭腦清醒，學習活動必須有別於常態生活，
刺激要新奇、多感官參與、具關連性。
學習的內容必須是新的才能引起感官注意，唯有如此大腦才有足夠的壓力刺激腦部活動。熟悉的事物對大腦不會產生應有的刺激。
學習原來自己不會、又能引起個人興趣的事物效果最佳。
大腦對經過組織、處理過的有意義訊息回溯最佳。
所以「能讓多種感官參與、能引發學習者聯想、找出生活關連性的訊息，
特別容易刺激頭腦，」
例如不用眼睛看，在抽屜中找鑰匙，多感官的刺激能提供認知多重記憶的線索，
例如嗅覺就常能使我們記得事情發生相關的情境，
學習當中感情是相當重要的因素。「正面感受會驅使人採取行動」，
「要達到理想的大腦刺激效果，學習的內容應該要有趣，
有壓力的強迫學習會製造壓力荷爾蒙，造成腦細胞傷害。
有興趣的事情腦才會自然學習、產生反應，而嗜好就是訓練腦執行力很好的刺激，
而內容的關連性，使感情與記憶相連有助大腦學習。
因為人的負擔隨年齡日漸增多，關連性尤其可以幫助年紀較長者學習與記憶。
２．變化作息輕鬆做「腦部有氧」
鼓勵大家多運用嗅覺、觸覺、味覺，減少對視覺及聽覺的依賴，
刺激腦部建立新的訊息傳導網路來增加心智的靈敏度。
腦部有氧運動任何時候都能做。建議打破每天吃飯、工作、購物、休閒等日常規律，讓全新經歷引起知覺注意，給自己多重解決問題的思路與創意。
例如改變生活習慣，慣用右手的人可以試著改用左手刷牙，使大腦皮質中控制處理訊息的網路擴充；或者，把周遭環境重新安排一下，使大腦重新學習認知新的空間，而讓視覺與觸覺活化。
你也可以將時鐘或桌曆倒置，讓左腦語言區無法立刻辨認出眼見的物體，而迫使右腦主管空間的區域介入解讀「新東西」，給腦子上緊發條，啟動起來。
此外，與人互動還能使腦部有氧運動的效果加成。
例如與人腦力激盪，彼此互動交互刺激，就會有更多新的神經連結。
開車的人偶爾即興駕駛，可以讓自己經由隨意開發的新路線訓練認識環境、找尋方向，
使腦部清醒，要是有人同行還能從彼此討論中增加神經刺激。
學習時專心能加強記憶，「不要一心二用，一次不要做太多事情，」
，而保持年輕的心，常和年輕人在一起，也能延緩老化。
３．適當的飲食
「營養」是主宰腦健康的主要因素，適當飲食能使腦和免疫系統達到平衡，
不受自由基侵害，避免神經系統疾病。
首先要避免暴飲暴食，食物內容豐富多樣，不要吃精緻、化學處理過的食物。
其次，要吃低脂食物，每天脂肪攝取量不超過總熱量的25％，
吃低脂優酪乳、儘量攝取植物性蛋白質。
第三、膽固醇應限制在300毫克內，避免吃甜食，也不要食用已處理的包裝食物，以免吃進氧化的油脂、防腐劑或高量飽和脂肪和糖。
身體健康對腦健康有相當影響，基本營養素足，身體健康，腦的功能自然就正常。
但是身體隨著年齡老化，腸胃蠕動變慢、器官管壁硬化、咀嚼變差、
冷熱感受不再如年輕時敏銳，就需要「樸實的飲食」。
當年紀漸長，飲食也要逐漸減量，減少高蛋白、高脂食物，增加蔬菜、水果攝取量及多喝水，至少，要儘可能做到每天攝取5種不同蔬果，以保持生理的清醒。
外食者營養不易均衡，維他命等之類營養補充品有其存在必要，不過，「不是吃了以後，什麼好事都會上身」
2000年世界阿茲海默症年會上報告維生素E對預防阿茲海默症的功效，長庚醫院神經內科主任朱迺欣不反對攝取維他命E，「每天400毫克，吃了也不會有損失，」他說。
雖然沒有研究證明維生素可以促進健康人的智能，但飲食失衡造成維生素缺乏，確實對心智健康有相當影響。
其次，要吃低脂食物，每天脂肪攝取量不超過總熱量的25％，
吃低脂優酪乳、儘量攝取植物性蛋白質。
第三、膽固醇應限制在300毫克內，避免吃甜食，也不要食用已處理的包裝食物，以免吃進氧化的油脂、防腐劑或高量飽和脂肪和糖。
身體健康對腦健康有相當影響，基本營養素足，身體健康，腦的功能自然就正常。
但是身體隨著年齡老化，腸胃蠕動變慢、器官管壁硬化、咀嚼變差、
冷熱感受不再如年輕時敏銳，就需要「樸實的飲食」。
當年紀漸長，飲食也要逐漸減量，減少高蛋白、高脂食物，增加蔬菜、水果攝取量及多喝水，至少，要儘可能做到每天攝取5種不同蔬果，以保持生理的清醒。
外食者營養不易均衡，維他命等之類營養補充品有其存在必要，不過，「不是吃了以後，什麼好事都會上身」
2000年世界阿茲海默症年會上報告維生素E對預防阿茲海默症的功效，長庚醫院神經內科主任朱迺欣不反對攝取維他命E，「每天400毫克，吃了也不會有損失，」他說。
雖然沒有研究證明維生素可以促進健康人的智能，但飲食失衡造成維生素缺乏，確實對心智健康有相當影響。
台灣最近發現一位長期吃素的婦人，因為極度缺乏維生素B12導致急性精神混亂。
維生素B12是人體製造神經傳導物質的輔助酵素，體內含量不足就會影響神經傳導物質分泌，可能出現記憶力喪失、失智、神經痛、末梢神經炎的症狀。
而也有研究發現維生素B12與記憶的關連。美國塔夫茲大學發現，
血中維生素B12高者記憶力明顯優於維生素B12含量低者。
許多營養專家及醫師都同意，維生素缺乏影響心智健康。
而這些維生素大多存在於食物當中。
平常蔬菜處理過後，應即以短暫、少量水烹調以避免維生素流失。
４．適度運動
許多腦神經專家都認為適度運動對保養腦有益。
運動可以促進血液流量，並且促使腦部微血管適度增生，
而增加腦部組織氧氣和養分攝取。
適當的運動還能幫助睡眠，使腦部化學狀態恢復平恆，加強記憶、維持荷爾蒙穩定。
美國霍華休斯醫學院1999年底以老鼠實驗，證實運動能使腦細胞增生，促進學習和記憶力。而運動幫助減壓、促進腦內啡、血清素分泌，對腦健康有益也是不爭之實。
５．壓力控制
保養腦對壓力的管理也不能忽視。
長期的壓力會使腦部釋出自由基及壓力荷爾蒙等有害腦細胞的物質，並且對學習和記憶的殺傷力特別大。一個人處在壓力狀態下，注意力、決斷力和記憶都會失去水準。
資訊膨脹使每個人都很難避免不知選擇與來不及吸收的壓力。社會工業化、網路化，使人跟人面對面的接觸愈來愈少，人際關係疏離使人寂寞倍感壓力。
年紀愈大，分泌的皮質素愈多，但是生理調整荷爾蒙的能力卻愈差，控制壓力因此更形重要。建議大家以壓力管理來保持心智清晰。讓生活簡單，學習「放下」，正面思考、控制情緒都可以幫助我們對抗壓力，專注而客觀。
另外，冥想、音樂、瑜珈等讓身體放鬆紓解壓力方式都能使心靈放鬆。
６．正面的社交生活
社交孤立造成的壓力也有礙大腦健康。「腦的健康生活形態中，社交扮演相當重要的角色」，「走出去就像是大腦的運動一樣重要」
瑞典斯德哥爾摩一項老人研究顯示，社會參與和社交滿意度高可以預防失智。他們分析發現，單身、獨居是導致失智的危險因素，缺乏社交的老人得失智症的機率較社交活躍的老人高60％。
運動還能促進神經傳導物質分泌。美國國家老化研究所發現，過去不運動的人每週做3次45分鐘快走運動後，注意力、記憶力和計劃能力顯著改善。
「常運動的人通常心智靈敏，身體健康且外貌較佳「感官刺激是維持腦活動健康的要素」，不論是參加藝文活動、與人討論或約會，都能「經由互動、相互接觸、親近、建立友誼與歸屬關係，刺激腦部各個功能區域活動。」
71歲高齡的夏威夷大學醫學院副院長五十鈴，仍然持續不斷與各種年齡層有趣的人交往，他用電話和電子郵件與外界保持聯絡，同時也給自己時間獨處沈澱。
維生素B12是人體製造神經傳導物質的輔助酵素，體內含量不足就會影響神經傳導物質分泌，可能出現記憶力喪失、失智、神經痛、末梢神經炎的症狀。
而也有研究發現維生素B12與記憶的關連。美國塔夫茲大學發現，
血中維生素B12高者記憶力明顯優於維生素B12含量低者。
許多營養專家及醫師都同意，維生素缺乏影響心智健康。
而這些維生素大多存在於食物當中。
平常蔬菜處理過後，應即以短暫、少量水烹調以避免維生素流失。
４．適度運動
許多腦神經專家都認為適度運動對保養腦有益。
運動可以促進血液流量，並且促使腦部微血管適度增生，
而增加腦部組織氧氣和養分攝取。
適當的運動還能幫助睡眠，使腦部化學狀態恢復平恆，加強記憶、維持荷爾蒙穩定。
美國霍華休斯醫學院1999年底以老鼠實驗，證實運動能使腦細胞增生，促進學習和記憶力。而運動幫助減壓、促進腦內啡、血清素分泌，對腦健康有益也是不爭之實。
５．壓力控制
保養腦對壓力的管理也不能忽視。
長期的壓力會使腦部釋出自由基及壓力荷爾蒙等有害腦細胞的物質，並且對學習和記憶的殺傷力特別大。一個人處在壓力狀態下，注意力、決斷力和記憶都會失去水準。
資訊膨脹使每個人都很難避免不知選擇與來不及吸收的壓力。社會工業化、網路化，使人跟人面對面的接觸愈來愈少，人際關係疏離使人寂寞倍感壓力。
年紀愈大，分泌的皮質素愈多，但是生理調整荷爾蒙的能力卻愈差，控制壓力因此更形重要。建議大家以壓力管理來保持心智清晰。讓生活簡單，學習「放下」，正面思考、控制情緒都可以幫助我們對抗壓力，專注而客觀。
另外，冥想、音樂、瑜珈等讓身體放鬆紓解壓力方式都能使心靈放鬆。
６．正面的社交生活
社交孤立造成的壓力也有礙大腦健康。「腦的健康生活形態中，社交扮演相當重要的角色」，「走出去就像是大腦的運動一樣重要」
瑞典斯德哥爾摩一項老人研究顯示，社會參與和社交滿意度高可以預防失智。他們分析發現，單身、獨居是導致失智的危險因素，缺乏社交的老人得失智症的機率較社交活躍的老人高60％。
「常運動的人通常心智靈敏，身體健康且外貌較佳「感官刺激是維持腦活動健康的要素」，不論是參加藝文活動、與人討論或約會，都能「經由互動、相互接觸、親近、建立友誼與歸屬關係，刺激腦部各個功能區域活動。」
71歲高齡的夏威夷大學醫學院副院長五十鈴，仍然持續不斷與各種年齡層有趣的人交往，他用電話和電子郵件與外界保持聯絡，同時也給自己時間獨處沈澱。
正面的社交關係對腦才有正面的刺激。瑞典的研究還發現，人際關係好壞對失智的影響，比與人接觸頻率多寡還顯著。與子女關係不良的老人較容易發生失智。
保養腦有許多不同的策略、秘方，其實最重要的是你生活的態度。
達文西說，「鐵放著不用會鏽，靜止不動的水會腐敗，聰明才智不用就會浪費」。這個擁有智慧、充滿創意的奇人，42歲開始學拉丁文，45歲繪下〈最後的晚餐〉，54歲完成〈蒙娜麗莎〉，證明主宰人類一切卻又難逃歲月考驗的大腦，40以後仍能發揮超乎想像的能力。
保養腦有許多不同的策略、秘方，其實最重要的是你生活的態度。
達文西說，「鐵放著不用會鏽，靜止不動的水會腐敗，聰明才智不用就會浪費」。這個擁有智慧、充滿創意的奇人，42歲開始學拉丁文，45歲繪下〈最後的晚餐〉，54歲完成〈蒙娜麗莎〉，證明主宰人類一切卻又難逃歲月考驗的大腦，40以後仍能發揮超乎想像的能力。
40以後正是我們享受成果，走自己的路，過自己生活的最佳時機。
過去為了能過無憂無慮的生活恓恓惶惶而不曾真正生活過，保養腦就看個人以怎麼樣的態度去看你眼前生命之路。何不「終身學習」過一個聰明、有尊嚴的自在生活。
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